Henry James and the Bildungsroman: Between Convention and Its Alteration

Abstract

Some of the most important and popular Victorian novels are Bildungsromane, inwhich authors construct or rather reconstruct their own life experiences as formativeprocesses. To mention just David Copperfield, Great Expectations, Jane Eyre, TheMill on the Floss, Marius the Epicurean, and so on. Following its long developmenthistory from ancient narratives to Goethe’s Wilhelm Meisters Lehrjahre, theBildungsroman enters as a newly established fictional tradition into Victorian cultureand literature through Carlyle’s threefold literary reception of the novel of formationand displays its subsequent flourishing and complexity as a literary systemencompassing particular thematic and narrative patterns. In this study, a number ofnovelistic works by Henry James are scrutinized, and each faces the question as towhether its thematic and narrative perspectives fit the pattern and shape of theBildungsroman

En önemli ve popüler Viktorya dönemi romanlarından bazıları, yazarların kendi yaşam tecrübelerini, biçimlendirici süreçler olarak tasarladıkları ve hatta yeniden kurguladıkları Bildungsromanlardır. David Copperfield, Büyük Umutlar, Jane Eyre, Kıyıdaki Değirmen, Marius the Epicurean ve benzeri kitaplar bunlara örnek verilebilir. Bildungsroman, antik anlatılardan başlayarak, Goethe’nin Wilhelm Meister’in Çıraklık Yılları eserine kadar gelişim halinde olduğu uzun tarihi sürecin ardından, Carlyle’ın oluşum romanı üzerine yazdığı üç bölümden oluşan kabul yazısıyla, yeni oluşmakta olan bir kurgusal gelenek olarak Viktoryan kültürüne ve edebiyatına girmiştir ve ortaya çıkışını, kendi içindeki karmaşıklığı, belli başlı tematik ve anlatısal modelleri kapsayan bir edebi sistem olarak ortaya koymuştur. Bu çalışmada, Henry James’in roman türüne ait bazı eserleri incelenerek her bir eser, tematik ve anlatısal açılardan Bildungsroman modeline ve şekline uyup uymadıkları sorusuyla karşı karşıya getirilmiştir.